Leestijd: 2 minuten 

Paspoortstress
December, de maand van lichtjes en feestelijkheden. Voor mij betekende het dit jaar: Kerst én Oud & Nieuw op de route. Bij mij stond er Singapore op het rooster, niet één, maar twee keer. Een fijn vooruitzicht maar helaas was het begin van beide reizen wat minder feestelijk dan verwacht.

Tijdens de briefing van mijn eerste Singapore kwam een collega er ineens achter dat ze haar e-visum nog niet had aangevraagd. Geen probleem, dacht ze: dat doen we even snel. Totdat er een foutmelding verscheen. Haar paspoort bleek geen zes maanden meer geldig te zijn.

Helaas, er viel niks meer te regelen. Die avond vertrok er alleen nog een Seoulvlucht en Crewcontrol besloot tot een wissel: zij ging van +30 graden naar -15 graden en wij kregen een collega van de Seoulvlucht erbij. Voor niemand leuk, maar onvermijdelijk.

Een gewaarschuwd mens telt voor twee, dacht ik. Voor de door iedereen aangevraagde kerstreis stuurde ik daarom een mail met het verzoek of iedereen zijn paspoort wilde checken en het e-visum alvast thuis wilde aanvragen.

Klamme handen bij aankomst
Met Kerst vloog ik mijn tweede Singapore. Mijn man reisde IPB mee. Extra goed gekeken: paspoort geldig, e-visum ingevuld en meegenomen. Alles leek in orde.

Bij aankomst in Singapore werd hij echter meegenomen naar een apart ‘verhoor’ kamertje voor extra controle. Zijn paspoort was wel geldig, maar stond op een internationale lijst van vermiste paspoorten. We waren het deze zomer kwijtgeraakt en hadden het later weer teruggevonden, alleen was de vermissingsmelding nooit ingetrokken.

Ik zag het al helemaal voor me: negen dagen (24 december tot 1 januari) zielig alleen in Singapore, terwijl hij als inadmissible teruggestuurd zou worden. Ik stuurde de crew maar vast naar het hotel en bleef zelf wachten in de aankomsthal.

Maar de goden waren ons goedgezind. Na 2,5 uur en een pittig vraaggesprek waarin hij moest bewijzen dat hij toch écht de persoon op het paspoort was, mocht hij gelukkig alsnog het land in. De immigratiebeambten waren buitengewoon vriendelijk en boden zelfs excuses aan voor het lange wachten, na mijn twaalf uur werken. Ik had ze op dat moment wel kunnen omhelzen.

Het werd alsnog een fijne kerstreis en het land uit ging, zoals verwacht, een stuk sneller.
Thuis hebben we alles direct rechtgezet. Wat een gedoe hadden we kunnen voorkomen. Daarom voor mij nu toch maar een:

✔️ Checklist voor vertrek (scheelt een hoop stress, zweet & tranen)

• Is je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig?
• Heb je het e-visum ruim van tevoren aangevraagd?
• Is je paspoort ooit vermist geweest? Check of die melding ook echt is ingetrokken.
• Reist er IPB iemand met je mee? Check ook hun documenten.
• Twijfel je? Check nog een keer (of vijf).

Want een gewaarschuwd mens… komt gewoon ontspannen aan.

Hans den Dikken